この本は、第二次世界大戦の海軍惨事の本当の歴史を語っています。1942 年 6 月、ソ連への貨物を積んだ英米の大型護送船団 PQ-17 は、イギリスとアメリカの強力な軍艦隊に護衛され、北ロシアに向かっていました。7 月 4 日、イギリス海軍本部は船団に解散命令を出し、護衛艦に逃走命令を出しました。暗号解読者が誤って強力な戦艦ティルピッツを海上に配置していたのです。
ドイツ軍はほぼすべての船を追い詰めて沈めた。デイヴィッド・アーヴィングは彼らの運命を記録し、爆撃機や潜水艦の乗組員と話をした。彼は米国と英国の海軍記録、さらには提督や政治家にもアクセスした。この本はベストセラーとなったが、結果は伴った。英国海軍士官が起こした名誉毀損訴訟は、史上最大の名誉毀損賠償金の 1 つにつながった。1942 年夏にバレンツ海で始まったこの戦いは、30 年後に控訴院と貴族院でさらに 2 度の激しい訴訟を経ても続いたが、それはまた別の話である。
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ケン –
デイヴィッド・アーヴィングの『PQ-17 船団の破壊』は、第二次世界大戦中にソ連に向かった北部のレンドリース船団の 1 つについて、綿密な調査と巧みな筆致で描いた物語です。ドイツ軍の一連の作戦行動、イギリス軍の通信、ミスにより、船団は散り散りになり、生存者が最終的にソ連にたどり着く前にドイツの潜水艦と空襲で多大な損失を被りました。この戦闘に関するアーヴィングの記述は、私がこれまで読んだ海戦の物語の中で最も読みやすいものの一つです。
アーヴィングの戦闘に関する記述は、非常に綿密な調査に基づいている。戦闘中、イギリス軍とドイツ軍の両軍がいかに混乱し、無知であったかを彼は詳しく述べている。彼の記述の多くは、イギリス軍とドイツ軍の両軍の行動と決定に関する記録文書の調査に基づいているが、彼は船の航海日誌、多くの参加者の回想録、多くの生存者へのインタビューに基づく素晴らしい物語で、この物語を肉付けしている。ドイツの航空機とUボートが船を狙う北緯の海上で生き延びることの難しさを語る個人的な物語は、物語に人間味を加えるのに役立っている。