本书讲述了二战期间一场海难的真实历史。1942 年 6 月，英美联合舰队 PQ-17 满载着运往苏联的货物，在英美军舰的护卫下驶往俄罗斯北部。7 月 4 日，英国海军部下令舰队分散，护航舰艇撤离。密码破译员错误地将强大的战舰提尔皮茨号投入了大海。
德国人追击并击沉了几乎每艘船。大卫·欧文记录了他们的命运，并与轰炸机和潜艇机组人员进行了交谈。他获得了美国和英国海军记录，以及海军上将和政客的记录。这本书是畅销书——但也带来了后果。英国皇家海军军官提起的诽谤诉讼导致了有史以来最大的诽谤奖之一。1942 年夏天在巴伦支海开始的战斗持续了三十年后，上诉法院和上议院又进行了两次激烈的诉讼：但那是另一个故事。
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肯 –
大卫·欧文 (David Irving) 的《PQ-17 护航队被摧毁》是一部研究透彻、文笔流畅的小说，讲述了二战期间北方租借法案护航队之一前往苏联的故事。由于德国人的一系列机动、英国人的信息以及失误，护航队分散开来，在幸存者最终抵达苏联之前，遭到德国潜艇和空袭，损失惨重。欧文对这次行动的记述是我读过的所有海上行动中最具可读性的叙述之一。
欧文对这场战役的记述经过了极为深入的研究。他讲述了英德指挥部在这场战役中是如何的困惑和茫然。他的故事大部分是基于对英德指挥部行动和决定的档案研究，但他通过基于航海日志、许多参与者的回忆录和对许多幸存者的采访的精彩叙述充实了这个故事。个人故事有助于为故事增添人性维度，因为他讲述了在北纬地区海上生存的困难，因为德国飞机和 U 型潜艇跟踪船只。