Apocalypse 1945 : La Destruction de Dresde – Signé – (Édition collector spéciale avec étui)

Frst published, April 30, 1963.  At 10 p.m. on February 13—14, 1945, the Master Bomber broadcast the cryptic order: ‘Controller to Plate-Rack Force: Come in and bomb glow of red T.I.s as planned.’ The ill-famed R.A.F. attack on Dresden had begun. The target city was among Germany’s largest, but had little military or industrial value. It was a center for the evacuation of wounded servicemen, and schools, restaurants, and public buildings had been converted into hospitals.

The authorities expected that this, a city often compared with Florence for its graceful Baroque style, would be spared. By 1945 the legend was deeply entrenched that Dresden would never be bombed. It was not to be. In February 1945 with the war’s political and military directors meeting at Yalta in the Crimea, Mr Winston Churchill urgently needed some display of his offensive strength and of his willingness to assist the Russians in their drive westwards. Dresden just seven miles behind the eastern Front, became the victim of Mr Churchill’s desire for a spectacular ‘shattering blow’. As things turned out this, the most crushing air-raid of the war, was not delivered until the Yalta conference ended.

La ville était sans défense – même les chasseurs de nuit locaux de la Luftwaffe étaient cloués au sol. Il n’y avait pas d’abris antiaériens dignes de ce nom. Dresde abritait des centaines de milliers de réfugiés de Silésie, de Prusse orientale et d’Allemagne de l’Ouest, en plus de sa population de 630 000 habitants. Jusqu’à cent mille personnes, peut-être plus, ont été tuées en deux ou trois heures, brûlées vives cette nuit-là. Pourtant, jusqu’à la parution de la première édition de ce livre en 1963, le raid n’a guère figuré dans l’histoire de la guerre des Alliés. Un voile avait été jeté sur cette tragédie.

Piqué au vif par la répulsion des étrangers face à ce nouveau massacre de la Saint-Valentin, le Premier ministre britannique – qui l’avait ordonné – écrivit à son chef d’état-major, avant même la fin de la guerre, une note de colère dans laquelle il affirmait que « la destruction de Dresde reste une question sérieuse contre la conduite des bombardements alliés ». C’est de cette note remarquablement oublieuse que le sous-titre est tiré. Pour la première fois, l’histoire complète, sans rien omettre, du contexte historique de ce coup cruel et de ses conséquences politiques inattendues est racontée.

320 pages
Special Collector’s editon. With original colour photographs, hardback.